Ce roman autobiographique, qui remporta un succès considérable lors de sa parution en 1906, a marqué le début de la carrière de l'écrivaine italienne, une figure légendaire dans son pays. La narratrice parle de son enfance, de sa mère névrosée, de son père qu'elle admire, de son fils, de son mari violent, "dans cette voix chaude, sensuelle, éprise de liberté, d'amour et de justice sociale" qui continue à toucher tant de lecteurs.
